银屑病之谜有望破解
在从人类基因组中寻找有治疗价值的蛋白研究中又有新的发现 ,美国 Z y m o遗传公司和华盛顿大学的科学家们发现了一个白细胞介素家族的新成员 I L - 20,发表在 1月 12日的“细胞”杂志上的结果显示 , I L - 20及其受体可能与银屑病的发病有关。
I L - 20基因属于一类能在健康和疾病中起广泛调节作用的细胞因子中的一种。科学家进一步阐明了位于人类皮肤细胞表面的 I L - 20受体α和β亚单位与 I L - 20之间的相互作用。
Z y m o遗传公司的高级副总裁 F r a n k C o l l i n s博士说 ,在研究 I L - 20的生物学作用时发现 , I L - 20能在体外刺激角质细胞的增生 ,其次 ,过度表达 I L - 20的转基因小鼠的皮损表现与人类银屑病患者惊人地相似 ,第三 ,正常人皮肤 I L - 20受体的两个亚单位表达水平很低 ,而银屑病患者的表达水平却明显升高 ,这进一步证明 I L -20可能与银屑病有关。他们目前正在进行动物实验 ,研究阻断 I L - 20的作用能否对银屑病起到治疗作用。
“ I L - 20的发现表明我们应用生物信息学去发现有治疗价值的新基因的能力。” Zy m o遗传公司 C E O B r u c e L . A . C a r t e r博士如是说。“更重要的是我们的技术为配体和受体 (如 I L - 20和 I L - 20受体 )的研究提供了有力工具。”配体和受体发挥生物学功能的时候就象钥匙和锁的关系。
C a r t e r博士强调 ,今天的发现是公司在配体和受体相互作用研究能力的又一次证明。此前不久他们发现的 I L - 21和受体对肿瘤有潜在的治疗价值。
大约有 1%- 2%的美国人 ,也就是说有 550万人患有银屑病。根据中国的人口 ,这一患者数目更加巨大。尽管在所有的年龄组均可发病 ,男女发病比例相同 ,但主要危害成年人。患者会产生不适 ,包括疼痛和瘙痒 ,关节活动受限 ,以及情绪低落。
2000年已经发布的人类基因组框架草图为生物产品的开发提供了有力的工具 , I L- 20的发现代表了这些科学成就的最新应用 ,这是值得我们中国科学家关注和思考的。
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